L'entraînement des chiens de traîneau commence bien avant que les chiots ne soient attelés à un traîneau. Avant tout, les chiens de traîneau doivent être capables de bien fonctionner en tant que membre de la meute, ce qui signifie qu'ils ont besoin de beaucoup de socialisation dès leur plus jeune âge.
Les chiots doivent être manipulés régulièrement à partir de l'âge de huit semaines environ. C'est aussi l'âge idéal pour habituer le chiot à porter un collier et une laisse en plaçant un collier léger dessus et en attachant une laisse au collier pendant plusieurs minutes chaque jour. Dès l'âge de 10 semaines, le chiot peut être initié au harnais. Une formation d'obéissance régulière devrait également commencer à ce moment-là.
La plupart des chiots ne sont pas prêts à commencer à apprendre à tirer avant d'avoir environ quatre mois. Les mushers professionnels utilisent fréquemment pour cela une chenille de motoneige. De nombreux chiots n'ont pas besoin d'une véritable formation sur la façon de courir tout en tirant un objet, en particulier s'ils sont le produit de parents de chiens de traîneau qui travaillent. Cependant, la plupart des chiots doivent être traités avec patience pendant cette période de leur formation. Si le chiot a peur pour une raison quelconque, il peut devenir inutile en tant que chien de traîneau. L'exercice de traction doit se poursuivre jusqu'à ce que le chiot soit à l'aise pour tirer quelque chose derrière lui.
Une fois que le chiot a appris à répondre de manière appropriée aux commandes d'obéissance de base, il est temps de commencer à lui apprendre les signaux mushing. Une fois qu'un chiot a appris ces termes, les entraîneurs professionnels de chiens de traîneau les démarrent en équipe avec des chiens expérimentés.
