Il est sécuritaire de stériliser et de stériliser les chiens une fois qu'ils ont huit semaines, selon l'ASPCA, qui recommande de programmer la chirurgie avant que les chiens n'atteignent l'âge de six mois. PetMD recommande de stériliser les chiens entre six et neuf mois, mais admet que cela est basé sur la tradition plutôt que sur des preuves scientifiques.
L'ASPCA ne recommande pas de stériliser les chiens lors de leur première chaleur, bien qu'il soit possible de le faire. Cependant, la procédure devient plus risquée puisque les chiens sont plus susceptibles de saigner. Les chiens plus âgés peuvent être stérilisés en toute sécurité, mais un vétérinaire doit toujours être consulté au préalable.
La stérilisation a des avantages importants pour la santé, notamment la réduction du risque de développer un cancer du sein et l'élimination du risque de tumeurs ovariennes. La stérilisation prévient toute possibilité de cancer des testicules et réduit le risque d'hypertrophie de la prostate, selon l'ASPCA. De plus, les chiens stérilisés errent moins, ce qui réduit leurs risques de blessures ou de maladies infectieuses.
La stérilisation des chiens est moins courante en dehors des États-Unis, et PetMD suggère que la pratique s'est généralisée après la Seconde Guerre mondiale, lorsque la richesse croissante des familles américaines a offert le luxe de traiter les animaux comme des animaux domestiques. Les propriétaires ont ensuite cherché des moyens de contrôler la reproduction de leurs animaux de compagnie et de limiter la population canine.
Les chiens stérilisés sont prédisposés à la prise de poids, bien qu'un poids et une santé appropriés puissent être maintenus avec un régime alimentaire et des exercices appropriés, selon l'ASPCA.
