Les cellules souches sont importantes pour la médecine en raison de leur potentiel en tant qu'outils polyvalents pour restaurer la santé des patients qui ont besoin d'une réparation d'organes ou de tissus. Les cellules souches sont naturellement utilisées par les corps adultes pour faire pousser des tissus frais sur des sites d'infection ou de dommages.
Les cellules souches sont ce que les chercheurs appellent « totipotentes », ce qui signifie qu'elles sont capables de se reproduire dans des cellules de tous les types que le corps utilise. Au cours du développement embryologique, les cellules souches sont la clé de la croissance des divers tissus et structures du corps, et elles restent actives dans la croissance de nouveaux tissus tout au long de l'enfance. Chez les adultes, les cellules souches fournissent un approvisionnement continu de cellules fraîches pour les tissus qui s'usent ou s'infectent.
Les cellules souches se sont révélées très prometteuses en laboratoire pour répondre à bon nombre des besoins médicaux les plus graves des personnes. La thérapie par cellules souches a le potentiel de produire un approvisionnement illimité d'organes de remplacement sans rejet pour les patients atteints de maladies cardiaques ou de certains types de cancer, comme la leucémie. Des projections plus optimistes du potentiel des cellules souches impliquent éventuellement la repousse des chiffres manquants ou même des membres entiers, la reconnexion de la moelle épinière des personnes paralysées et la restauration de pratiquement tous les systèmes organiques du corps en pleine santé en cas de maladie catastrophique.
