Les cellules de la couche spongieuse des cellules végétales sont emballées de manière lâche car cela permet l'échange de gaz. Les espaces d'air entre les cellules spongieuses permettent à la cellule de faciliter facilement l'échange de dioxyde de carbone et d'oxygène entre l'extérieur et l'intérieur de la cellule.
Selon SparkNotes, la couche spongieuse est la deuxième couche du mésophylle, qui est le tissu entre les cellules épidermiques dans lequel les gaz se diffusent depuis les stomates. Les stomates, de petites ouvertures sur la face inférieure de la feuille, s'ouvrent et se ferment pour laisser entrer le dioxyde de carbone et l'oxygène dans la cellule. Parce que la couche spongieuse est tassée de manière lâche, les gaz se déplacent dans les espaces vides entourant les cellules spongieuses. L'espace ouvert permet aux gaz de se déplacer librement dans et hors de la cellule lorsque les stomates s'ouvrent et se ferment. Par exemple, lorsque les stomates s'ouvrent, le dioxyde de carbone pénètre et l'oxygène s'échappe. Lorsque les stomates se ferment, aucun gaz n'est autorisé à entrer ou à sortir de la cellule.
Selon le BBC, les espaces d'air au sein de la couche spongieuse permettent au dioxyde de carbone de se diffuser dans la feuille et d'augmenter sa surface. De plus, la couche spongieuse contient des chloroplastes, qui abritent les stomates responsables des échanges gazeux. Essentiellement, lorsque la cellule végétale contient suffisamment d'humidité, les cellules de garde des stomates se remplissent d'eau et la forcent à s'ouvrir. Ensuite, un échange de gaz se produit. Cependant, lorsque les cellules végétales perdent trop d'eau, les cellules de garde se dégonflent, ce qui ferme les stomates. Cela empêche d'autres pertes d'eau et des échanges gazeux.
