Bien que les scientifiques ne le sachent pas avec certitude, il existe plusieurs théories expliquant pourquoi les baleines sautent hors de l'eau. Les suggestions courantes pour le comportement incluent la tentative de communication ou un acte de parade nuptiale. Les baleines à bosse sont mieux connues pour ce comportement, connu sous le nom de "violation".
De nombreuses hypothèses suggèrent que cela est fait pour éliminer les parasites externes tels que les balanes de la surface de la peau. D'autres affirment que le saut est une forme de communication, soutenue par la tendance des baleines à percer plus souvent pendant les tempêtes et les mers agitées, lorsque les vocalisations normales seraient plus difficiles à entendre. D'autres explications incluent une tentative d'attirer un partenaire ou que la baleine joue, simplement en sautant hors de l'eau pour le plaisir.
