Selon l'Encyclopædia Britannica, un zèbre passe une partie importante de sa journée à manger des quantités illimitées d'herbe afin d'accommoder son système digestif, qui est moins efficace que celui des ruminants. Le pâturage expose le zèbre à la prédation, mais il peut survivre en mangeant des herbes de mauvaise qualité pendant les périodes de sécheresse.
Les bactéries symbiotiques présentes dans le caecum du zèbre décomposent la cellulose afin que diverses herbes et fourrages puissent être digérés. Le système digestif du zèbre n'est pas apte à extraire les protéines de la matière végétale, bien que la vitesse à laquelle il digère permet au zèbre de manger une plus grande quantité que les ruminants. Le fourrage est généralement trop pauvre en protéines et trop riche en fibres pour les ruminants, alors que le zèbre est capable d'en vivre.
