Un signal de foyers T2 élevé de la substance blanche supratentorielle dans le cerveau est une zone de luminosité dans le cervelet observée sur des scans d'imagerie par résonance magnétique utilisant des séquences d'impulsions à écho de spin. Les points lumineux sont les signes des lésions, des zones avec une rétention d'eau accrue qui reflètent le vieillissement et la maladie.
L'imagerie par résonance magnétique, ou IRM, enregistre les modifications du tissu cérébral en fonction du temps nécessaire pour revenir à la relaxation après excitation par un champ magnétique. La méthode pondérée en T2 utilise des impulsions pour faire tourner le champ et affiche le temps qu'il faut au tissu cérébral pour atteindre son état normal en tant que niveau de luminosité relative. Plus le cerveau a besoin de temps, plus la valeur T2 est élevée et plus l'image est lumineuse. L'eau met plus de temps à revenir au repos que le tissu cérébral, ce qui donne des valeurs de T2 plus élevées. Cela indique des dommages à la substance blanche défavorable à l'eau.
Les lésions cérébrales augmentent avec l'âge, représentant une circulation sanguine réduite ou ralentie causée par l'hypertension artérielle, le diabète et d'autres conditions courantes. L'augmentation de l'eau résulte également de maladies telles que la sclérose en plaques, où la myéline autour des axones dans la substance blanche est réduite ainsi que l'attribut hydrofuge fourni par la myéline. Les lésions produites par cette condition apparaissent sur l'imagerie comme bien définies avec des bords lisses, tandis que les lésions causées par l'encéphalite sont irrégulières.
