Le thymus est plus gros chez les nourrissons et les jeunes enfants car il se développe tout au long de la pré-adolescence pour soutenir une croissance rapide, puis sa taille diminue à l'âge adulte à mesure que les taux de croissance ralentissent. Le thymus a une forme unique qui ressemble à une feuille de thym. Cette glande appartient au système lymphoïde et est située sous le sternum chez l'homme.
Le thymus, ainsi que plusieurs autres structures du système lymphoïde, joue un rôle clé dans la croissance et le développement humains. Par conséquent, le thymus et d'autres organes du système lymphoïde sont généralement plus gros pendant l'enfance et la pré-adolescence, puis rétrécissent à mesure que les humains traversent la puberté et entrent dans l'âge adulte. En plus de son apparence extérieure distincte, le thymus a une structure interne unique. Dans le thymus se trouvent deux lobes situés de chaque côté du sternum. Dans les deux lobes du thymus se trouvent plusieurs unités plus petites, appelées lobules. Ces structures sont entourées de coques protectrices résistantes, appelées capsules, qui se forment à partir de tissus conjonctifs denses. Ces tissus forment à leur tour les parois du cortex, la couche la plus externe et la moelle. Les organes du thymus ont également deux types de cellules, qui sont les lymphocytes et les cellules réticulaires.
