Le sens du toucher est important car il permet aux animaux de déduire des informations sur leur environnement lorsque les autres sens ne sont pas appropriés. Certains animaux se fient plus au sens du toucher que d'autres. En règle générale, les animaux avec un très faible sens de la vue développent un sens du toucher exquis.
Le sens du toucher est la première voie sensorielle qui se développe chez les animaux. Le sens du toucher fait la distinction entre une variété de stimuli physiques, y compris la température, la pression et la texture. Cela aide les animaux à trouver de la nourriture par le toucher dans des endroits où la vue ne fournit aucune aide. Par exemple, de nombreux poissons et tortues qui vivent dans des eaux troubles comptent beaucoup sur leur sens du toucher pour capturer leurs proies. Beaucoup de ces créatures développent des antennes ou des protubérances charnues qui leur permettent de sentir encore plus d'objets dans leur environnement.
Les humains s'appuient sur leur sens du toucher de plusieurs manières, par exemple pour déterminer la température de l'eau, déterminer la fraîcheur ou la maturité des fruits, ou ressentir la texture d'un vêtement. Le sens du toucher permet également d'alerter les gens des blessures qu'ils ont subies. La sensation de douleur aide à alerter les gens sur les stimuli physiquement traumatisants afin qu'ils puissent rectifier le problème.
