L'Holocauste a touché de nombreux pays, mais Hitler s'est principalement concentré sur l'éradication des civils juifs des pays européens occupés par l'Allemagne nazie. Les pays les plus touchés sont l'Allemagne, l'Autriche, la Pologne, l'Italie et plusieurs pays de l'Union soviétique.
Les Juifs ont été identifiés par les nazis comme ayant trois ou quatre grands-parents juifs ou une « race mixte » avec deux grands-parents juifs. Ils étaient "marqués" pendant cette période par l'étoile jaune qu'ils étaient obligés de porter sur leurs vêtements.
Après l'occupation de la Pologne en 1941, des civils juifs de divers pays ont été envoyés en grand nombre dans des camps de concentration à Belzec, Auschwitz-Birkenau, Chelmno et trois autres camps polonais. Une fois sur place, les Juifs déplacés, ainsi qu'un grand nombre d'homosexuels et de civils faibles ou handicapés, ont été contraints à des travaux forcés, bien que seuls les Juifs aient été tués à l'aide de gaz toxique dans de grandes chambres à gaz. De 1941 à 1945, plus de 6 millions de Juifs européens ont été assassinés par le régime nazi d'Hitler. Ce meurtre de masse est connu sous le nom d'Holocauste.
Les effets durables de l'Holocauste sur les survivants juifs des camps de concentration incluent un manque de richesse monétaire, une famille déplacée, une détresse émotionnelle due à la perte de membres de la famille et plus encore. En 1945 et 1946, les Alliés ont tenu les procès de Nuremberg pour punir les Allemands impliqués dans des crimes de guerre. La pression pour trouver une patrie pour les survivants de l'Holocauste a conduit au mandat de création d'Israël en 1948.
