L'acier était important pour la deuxième révolution industrielle car il était moins cher et plus facile à utiliser que d'autres métaux, tels que le fer. L'essor de l'acier était également à l'origine de nouvelles innovations dans la construction et le transport. .
La résistance et la légèreté de l'acier, ainsi que son coût nettement inférieur à celui d'autres métaux, ont permis aux constructeurs de commencer à construire des gratte-ciel qui ont changé l'horizon de la plupart des villes américaines. Relier ces grandes villes gratte-ciel était l'introduction d'une locomotive beaucoup plus puissante. L'utilisation de l'acier dans l'industrie ferroviaire a permis la production de locomotives plus puissantes qui pouvaient transporter plus et aller plus loin. En raison du coût inférieur de l'acier, les magnats des chemins de fer ont pu étendre les réseaux ferroviaires plus loin et plus rapidement à un coût réduit.
Ce changement était important car il a fait du chemin de fer le mode de transport dominant. Les biens et services se déplaçaient à un rythme beaucoup plus rapide et en plus grande quantité. Cela a eu l'effet domino d'une baisse globale du coût d'expédition, étendant ainsi la richesse à de nouvelles régions du pays. Bien que l'acier ait donné naissance aux gratte-ciel des villes, l'impact sur le chemin de fer a donné vie à des parties du pays qui n'étaient pas possibles auparavant.
