La charte pour la fondation du Maryland a été accordée en 1632 à George Calvert, le premier Lord Baltimore, par le roi Charles Ier d'Angleterre, et la motivation du roi était d'extraire une part des revenus de la région. George Calvert est décédé avant le début des travaux de colonisation, laissant son fils, Cecilius Calvert, prendre le contrôle. La motivation principale de Cecilius était de créer un refuge pour les catholiques persécutés d'Angleterre.
Nommé en l'honneur de la reine consort du roi Charles, Henrietta Maria, le Maryland a été peuplé par sa première vague de colons en 1634. Arrivés à l'île Saint-Clément à bord de deux bateaux, l'Ark et le Dove, ces premiers colons étaient un mélange de main- protestants et catholiques choisis.
En raison de la présence catholique, le conflit avec les puritains américains était féroce. En réponse, une loi de tolérance accordant la liberté et la justice à toute personne croyant au Christ, catholique ou protestante, a été adoptée en 1649 par le gouverneur du Maryland, William Stone.
Cependant, les puritains ont organisé un coup d'État en 1654 et Calvert a complètement perdu le contrôle du Maryland en 1655. Bien que les fondateurs de l'État aient entrepris de créer un environnement de tolérance religieuse et de coexistence, ce n'est qu'au XIXe siècle que les catholiques se sentait en sécurité dans la région. Ce changement s'est produit lorsqu'un grand nombre d'immigrants catholiques ont déménagé à Baltimore et ont promulgué des lois pour protéger leur liberté.
