Les plantes et les animaux qui se sont éteints au cours de l'ère précambrienne comprennent les acritarques et le biote d'Ediacara. Il s'agissait d'organismes à corps mou. Des animaux tels que Namacalathus et Cloudina ont également disparu à l'ère précambrienne.
Les biotes d'Ediacara étaient des créatures au corps mou qui ressemblaient à des frondes, des disques ou des tubes. Les scientifiques ne sont pas tout à fait sûrs s'il s'agissait de plantes ou d'animaux. Il pourrait s'agir de types de champignons ou de microbes qui ont formé des colonies. A l'époque, il n'y avait pas de plantes à fleurs.
Le biote d'Ediacara a prospéré jusqu'à la toute fin de l'ère précambrienne, une époque connue sous le nom de période d'Ediacara. C'était il y a plus d'un demi-milliard d'années. Ce qui fascine les scientifiques à propos de ces créatures, c'est qu'elles ont d'abord formé des fossiles, même si elles avaient des corps mous.
Certains acritarques sont des fossiles de minuscules kystes auxquels les dinoflagellés et les algues sont revenus lorsque leur environnement s'est asséché. Les scientifiques peuvent utiliser ces kystes pour déterminer à quoi ressemblait l'environnement lorsque ces plantes microscopiques étaient vivantes.
Cloudina a été l'un des premiers animaux à avoir construit une coquille autour d'elle, et de grandes colonies de ces animaux ont aidé à construire d'anciens récifs. Comme les bivalves et les univalves modernes, ses coquilles étaient faites de carbonate de calcium. Namacalathus, une créature ressemblant à une coupe perforée sur un bâton, aurait également un squelette calcifié.
