Les couleurs chaudes font référence aux couleurs qui rappellent le soleil, le coucher du soleil ou la journée. Des exemples de couleurs chaudes sont le rouge, le jaune et l'orange, et ces couleurs sont désignées comme telles parce qu'elles ressemblent feu et évoquer des sentiments de chaleur. Les couleurs froides incluent des nuances de bleu, de vert et de violet, et on dit que les couleurs rappellent des choses cool comme l'eau ou l'herbe.
Les couleurs chaudes et froides sont l'un des éléments de la théorie des couleurs, qui est un ensemble de principes et de conseils pratiques sur les couleurs et leur utilisation dans les arts visuels. La théorie des couleurs sert de terrain d'entente à partir duquel tout le monde peut discuter de pratiquement tout ce qui concerne les couleurs et de la façon dont le cerveau humain traite, perçoit et interprète les couleurs.
Bien que le concept de couleurs chaudes ou froides soit à peine abordé dans la colorimétrie moderne, il fait toujours partie des pratiques actuelles des arts visuels et du design. Outre les couleurs mentionnées, les nuances de brun et de beige sont également considérées comme des couleurs chaudes.
Dans la décoration d'intérieur et la mode, on dit que les couleurs chaudes sont stimulantes tandis que les couleurs froides sont relaxantes. On pense également que les couleurs chaudes avancent ou sont plus actives, tandis que les couleurs froides reculent. La combinaison de couleurs chaudes et froides peut être utilisée pour souligner la perception de la profondeur.
