Avoir un certain degré de maîtrise de soi, également appelé volonté, est important pour permettre aux gens de maintenir un mode de vie sain, comme faire de l'exercice régulièrement, contrôler l'apport alimentaire et travailler plus dur. La volonté affecte de nombreux domaines de la vie, y compris les décisions personnelles, les interactions sociales et la conduite dans des contextes sociaux comme l'école et le lieu de travail. La maîtrise de soi, ainsi que l'intelligence, sont considérées par les psychologues comme deux traits humains clés qui produisent de nombreux avantages pour les personnes et leur entourage.
Avoir de la volonté permet aux gens de prendre des décisions immédiates et à long terme qui ont un impact final sur leur qualité de vie, et peut aider ou entraver leurs efforts pour être plus productifs et disciplinés. La volonté peut également aider à réduire de nombreux problèmes qui affligent la société au sens large, tels que la toxicomanie, la suralimentation, la violence domestique, les préjugés, les dépenses excessives et la baisse des performances à l'école ou au travail. Bien que certaines personnes aient des niveaux de volonté plus élevés que d'autres, ce trait peut être appris et pratiqué en s'engageant dans certaines activités. Le renforcement de la volonté se fait souvent en prenant une étape à la fois, et commence par prendre des décisions intelligentes et s'abstenir d'activités et de situations qui réduisent, ou épuisent, les niveaux innés de maîtrise de soi. La volonté peut être dérivée d'activités de base, telles que l'utilisation de la main gauche plutôt que la main droite pour ouvrir les portes et les bocaux, ainsi que l'établissement de plans à long terme pour améliorer la gestion financière et réduire les dépenses frivoles.
