La fracturation hydraulique, communément appelée fracturation hydraulique, peut être préjudiciable à l'environnement en raison des dangers potentiels que présente la procédure, notamment la pollution de l'air et de l'eau, la contamination du sol et des déversements d'hydrocarbures et les activités sismiques induites. La fracturation hydraulique pose également de graves problèmes de santé aux travailleurs et aux personnes se trouvant à proximité de l'opération.
La fracturation hydraulique est une technique utilisée dans l'industrie pour augmenter la production de pétrole et de gaz naturel. Cette méthode consiste à forer profondément dans le sol et à créer un puits, qui est généralement enrobé de ciment ou d'acier. Des fluides sous haute pression descendent dans le puits et sont ensuite injectés dans des fissures de schiste ou d'autres formations compactes. Les fluides comprennent de grandes quantités d'eau, une solution de fracturation hydraulique, du sable et divers produits chimiques. La fracturation provoque la formation de fissures plus importantes dans les roches, déclenchant la libération de pétrole et de gaz naturel.
Le gaz naturel extrait contient une quantité importante de méthane, un gaz à effet de serre qui contribue au réchauffement climatique. Les opérations de fracturation émettent également des polluants atmosphériques dans l'environnement, notamment du toluène, du benzène, du monoxyde de carbone, des oxydes d'azote, des particules et du formaldéhyde. Les employés et les personnes des communautés locales peuvent souffrir de maladies aiguës, de cancer, de troubles neuronaux ou même de décès par exposition à ces substances toxiques, comme l'a déclaré le Collège Carleton. Outre la pollution de l'air, la fracturation contribue également à la pollution des eaux souterraines en raison des composés additifs nocifs mélangés dans les fluides de fracturation. La dégradation des sols et les déversements accidentels de pétrole qui résultent également de la fracturation hydraulique endommagent généralement les écosystèmes.
