Étant donné que l'énergie nucléaire ne dépend pas des combustibles fossiles, elle offre des avantages, notamment des réductions des émissions de gaz à effet de serre et une dépendance aux fluctuations des prix du pétrole ou du gaz. Depuis 2014, le parc mondial de réacteurs nucléaires réduit les émissions de carbone émissions de dioxyde de carbone de 2 milliards de tonnes métriques chaque année.
Les gaz à effet de serre contribuent au réchauffement climatique. La principale raison de l'augmentation de ces gaz est la dépendance croissante vis-à-vis des combustibles fossiles. Les centrales au charbon et au gaz créent également d'autres formes de pollution qui affectent la santé humaine. Le passage à l'énergie nucléaire pourrait réduire davantage la pollution et aider les États-Unis à atteindre leur objectif de réduire ces émissions.
Un générateur nucléaire fonctionnant correctement libère moins de radioactivité dans l'atmosphère qu'une centrale au charbon de taille similaire, selon How Stuff Works. Cependant, chaque réacteur génère chaque année 20 tonnes de déchets nucléaires de grande qualité. Les déchets produisent de la chaleur et des radiations qui finissent par se corroder à travers tout conteneur dans lequel ils sont scellés. Alors que la désintégration nucléaire finit par rendre les déchets inoffensifs, le processus prend des milliers d'années.
Alors que la Chine envisage de mettre en service davantage de générateurs nucléaires, l'utilisation de l'énergie nucléaire diminue dans de nombreux autres pays. Après les multiples fusions d'un réacteur dues à un tremblement de terre et un tsunami en 2011, le Japon se détourne de l'énergie nucléaire. L'opinion publique aux États-Unis et dans de nombreux autres pays rend difficile l'approbation de nouveaux réacteurs.
