Les phospholipides se trouvent dans les membranes cellulaires des organismes, où ils forment la bicouche lipidique entourant la cellule. Ils constituent également la majeure partie de la structure des membranes biologiques en général.
Les phospholipides sont des dérivés gras constitués d'un lipide auquel sont attachés un ou plusieurs groupes phosphate. Le groupe phosphate remplace un groupe acide gras. Les phospholipides sont des composés amphipathiques, ce qui signifie que la tête est hydrophile et la queue est hydrophobe. Le premier phospholipide identifié, la lécithine, a été découvert dans les jaunes d'œufs par Theodore Nicolas Gobley en 1847. Des phospholipides purifiés ont été produits commercialement et sont régulièrement utilisés dans les nanotechnologies et la science des matériaux.
