On trouve du radium dans les sables de carnotite du Colorado. On en trouve de plus grandes quantités dans une région du Canada connue sous le nom de Grand lac de l'Ours. Le radium peut également être trouvé en grande quantité dans certains pays africains, comme le Zaïre.
Le radium pur est un métal solide de couleur argentée. Son point de fusion et d'ébullition est similaire à celui du baryum. Le radium est connu comme le symbole de Ra sur le tableau périodique des éléments. C'est un métal radioactif qui se produit naturellement. Il existe en faibles niveaux dans pratiquement toutes les roches, les plantes, les animaux, le sol et l'eau. Le radium est radioactif et peut exister dans l'environnement sous de nombreuses formes. Il peut être trouvé à différents niveaux à travers la terre. Le radium est considéré comme un produit de décomposition de l'uranium et n'est pas nécessaire aux organismes vivants; il peut en effet nuire aux organismes car il remplace le calcium contenu dans les os. L'exposition au radium est également connue pour causer le cancer en tuant et en mutant des cellules dans le corps. Autrefois, le radium était utilisé comme peinture pour les montres, les avions et les horloges. Aujourd'hui, il est utilisé dans les traitements contre le cancer et dans les pointes des tiges d'éclairage pour améliorer leur efficacité.
