L'empire Inca était situé le long de l'ouest de l'Amérique du Sud. Au plus fort de son expansion en 1533, il s'étendait des pays modernes de la Colombie au Chili, englobant une région de 2 500 milles. La population de l'empire au moment du contact européen, vers 1526, était d'environ 20 millions de personnes.
L'empire Inca était gouverné depuis la ville sacrée de Cusco, située dans l'actuel Pérou. L'Inca était un titre donné au monarque à la tête de l'empire ; de sa fondation en 1438 à la conquête espagnole à partir de 1533, l'empire comptait cinq Incas. L'empire s'agrandit grâce à l'assimilation et à la conquête.
