De la même manière que le réveillon de Noël fait partie de toutes les vacances de Noël, le Mardi Gras fait partie de la célébration du Carnaval. Le Carnaval fait référence à une saison de plusieurs jours qui commémore la période précédant le Carême. , tandis que Mardi Gras est un seul mardi au cours de cette période. Les deux termes sont généralement utilisés de manière interchangeable, bien qu'ils soient techniquement des entités distinctes.
Parce qu'il s'agit de deux parties d'un même tout, les célébrations du Mardi Gras ont tendance à être de nature très similaire aux célébrations du Carnaval, avec des rassemblements publics avec des costumes colorés et la consommation de nourriture et de boissons riches. La saison du Carnaval, et Mardi Gras dans le cadre de celle-ci, est conçue comme une célébration précédant une période d'abnégation et de jeûne pendant le Carême.
