Le gâteau des rois est un dessert traditionnel associé au Mardi Gras ou au Carnaval ; le gâteau tire son nom de l'histoire biblique des trois rois, qui ont rencontré l'enfant Jésus lors d'un événement désormais commémoré avec la célébration de l'épiphanie. Selon la boulangerie Manny Randazzo à la Nouvelle-Orléans, qui fabrique des gâteaux de roi pour Mardi Gras depuis 1965, le gâteau est un mélange entre un gâteau au café américain et une pâtisserie française. Ces gâteaux peuvent prendre différentes formes selon les pays et peuvent être de forme ronde ou ovoïde, généralement avec un centre creux, et, aux États-Unis, sont souvent décorés de glaçage ou de glaçage blanc et de décorations colorées aux couleurs du Mardi Gras de la Nouvelle-Orléans. de vert, or et violet.
En plus de la forme emblématique et des couleurs décoratives, le gâteau royal comprend également généralement un petit bébé en plastique cuit à l'intérieur ou placé sous le gâteau. Cette figurine de bébé est destinée à représenter l'enfant Jésus Christ. La personne à qui on sert le morceau de gâteau du roi avec le bébé à l'intérieur peut gagner un prix ou assumer une sorte de devoir, comme devenir responsable de l'organisation de la célébration du Mardi Gras de l'année suivante. Dans le passé, un haricot a peut-être été utilisé pour symboliser l'enfant Jésus dans le gâteau du roi.
