Les tortues serpentines mordent. Ils sont de mauvaise humeur et ne doivent être manipulés que par des experts. Le vivaneau commun peut atteindre 18 pouces de long et pèse entre 25 et 35 livres. Son cousin, le vivaneau alligator, peut mesurer près de 3 pieds de long et peser jusqu'à 150 livres.
Les tortues serpentines communes passent la plupart de leur temps dans l'eau, préférant les eaux calmes et boueuses. Ils mangent du poisson et parfois de la sauvagine.
Le vivaneau alligator passe tout son temps dans l'eau. Il repose sur le fond avec la bouche ouverte et utilise sa langue comme un leurre pour les poissons et autres proies. Une morsure de cette tortue peut causer des blessures graves. Les vivaneaux alligators peuvent vivre un siècle ou plus.
