Des chercheurs du département de zoologie de l'Université de Cambridge ont découvert que les oiseaux mères nicheuses communiquent avec les embryons à l'intérieur de leurs œufs, mais pas par le biais de vocalisations ou de toute autre forme de communication standard. Plutôt que de tweeter ou de tweeter , les oiseaux mères de l'étude, qui étaient tous des canaris, ont déposé des informations hormonales dans leurs œufs qui permettent aux poussins de savoir à quel point leur parent s'occupera d'eux une fois qu'ils auront éclos. La motivation derrière cette forme de communication est liée à un désir parental de contrôler le comportement de mendicité chez les poussins ; si les poussins embryonnaires reçoivent des informations selon lesquelles ils seront bien nourris une fois libérés de leurs œufs, ils peuvent mendier de la nourriture de manière moins agressive.
Les tentatives des mères canaris pour contrôler le comportement de mendicité ne proviennent pas d'un désir de paix et de tranquillité, mais d'un désir de voir leurs poussins s'épanouir. On pense que les informations hormonales contenues dans l'œuf aident le poussin à comprendre à quel point la nourriture est abondante, aidant le nouveau-né à conserver son énergie en ne mendiant pas trop lorsque la nourriture est rare. Les poussins ne manqueront pas non plus les repas disponibles en ne mendiant pas assez lorsque la nourriture est abondante. Autrement dit, ce moyen de communication s'est développé pour assister le poussin plutôt que la mère.
