Les manchots n'hibernent pas pendant l'hiver antarctique ; à la place, ils profitent du froid pour se nourrir et se reproduire. Avec leur couche de graisse, leur fourrure isolante et leur pelage huileux, les manchots sont parfaitement adaptés pour vivre même pendant les mois les plus froids de l'année.
Comme de nombreuses espèces d'oiseaux, certaines espèces de manchots migrent vers leur lieu de reproduction d'origine pour se reproduire et élever leurs petits. Les manchots empereurs se reproduisent chaque année pendant l'hiver antarctique, vivant dans un environnement de pénombre ou d'obscurité de juin à août. Les manchots macaronis, quant à eux, parcourent de longues distances depuis leur aire de reproduction estivale et restent dans la zone frontale polaire pour se nourrir en hiver. Contrairement aux manchots empereurs, les manchots macaronis ne restent pas ensemble dans un groupe; ils se dispersent en groupes séparés lorsqu'ils migrent.
