Les chinchillas pèsent entre 1 et 2 livres et mesurent environ 9 à 15 pouces de long, sans compter la queue. Les femelles sont plus grandes que les mâles et sont le sexe dominant.
Les chinchillas sont originaires des montagnes des Andes d'Amérique du Sud, mais sont rares à l'état sauvage. Ils sont élevés en captivité pour le commerce des animaux de compagnie et pour leur fourrure douce et dense. Les chinchillas de compagnie sont curieux et sociaux et peuvent vivre jusqu'à 20 ans. Ils sont trop tendus et fragiles pour être des animaux de compagnie appropriés pour les enfants. Ils ont également un tube digestif sensible qui ne tolère pas les graisses, les aliments à haute teneur en protéines ou les fruits et légumes frais à forte teneur en humidité.
