Un additif appelé éthylmercaptan est ajouté au propane pour lui donner l'odeur que la plupart des gens reconnaissent. Il est ajouté pour que les gens puissent sentir le gaz et déterminer s'il y a une fuite de gaz.
Naturellement, le propane est inodore et insipide. Il a été découvert pour la première fois en 1910 et il n'a pas fallu longtemps aux inventeurs pour trouver un moyen de le mettre en bouteille. Le premier distributeur commercial de propane était American Gasol Company. Au fil des ans, le gaz a été raffiné et utilisé pour tout, de la cuisine aux engins explosifs.
Le propane est plus épais et plus dense que l'air. Ainsi, en cas de fuite, il s'enfonce dans des espaces clos, augmentant le risque d'explosion. Les fuites doivent être contenues dès que possible et l'ajout d'un odorant aide les gens à détecter une fuite et, espérons-le, à y mettre un terme.
