La plupart des guêpes meurent en hiver à cause de la faim, et non du froid, comme on le pensait auparavant. Certaines peuvent survivre si de la nourriture peut être trouvée à l'extérieur du nid.
À l'automne, la plupart des guêpes ouvrières meurent. Les ouvrières sont des guêpes mâles, et avant de mourir, elles fécondent les reines. Les reines cherchent alors un endroit chaud pour passer l'hiver. Les hivers froids sont bons pour les reines car les hivers chauds les font sortir tôt de leur hibernation, lorsqu'il n'y a pas assez de nourriture disponible en dehors de la ruche. Au printemps, les reines partent construire des nids, où elles pondent des œufs pour former de nouvelles colonies.
