Le lion d'Asie est en danger en grande partie à cause de la chasse par les humains après que les armes à feu se soient répandues. Alors que la sous-espèce se trouvait autrefois en Europe, au Moyen-Orient et en Inde, elle n'occupe maintenant qu'une zone relativement petite de forêt de feuillus dans l'ouest de l'Inde. Son nombre se rétablit lentement, passant de seulement 100 animaux à environ 200 aujourd'hui, selon Bristol Zoo Gardens.
Le lion d'Asie est extrêmement rare et des programmes d'élevage à travers le monde sont en place pour restaurer sa population et prévenir la consanguinité. Même le petit nombre qui vit aujourd'hui risque de devenir trop grand pour les habitats naturels protégés consacrés à leur préservation.
La sous-espèce a des traits physiques et comportementaux qui la distinguent de ses parents africains. Le lion d'Asie a des touffes de poils plus longues sur la queue et les coudes que le lion d'Afrique, et il a également un pli de peau distinctif le long de son ventre chez les deux sexes.
Les fiertés de lions asiatiques sont plus petites que les fiertés africaines, ne contenant généralement que deux femelles et un mâle, et le mâle passe généralement moins de temps avec la fierté, ne se réunissant que pour l'accouplement ou les gros abattages. Les lions asiatiques sont plus à l'aise dans les forêts ouvertes que leurs homologues africains des plaines, et leurs proies ont tendance à être plus petites, ce qui explique leur plus petite fierté.
