Bien qu'il soit peu probable que la consommation de glands en petites quantités provoque une réaction médicale grave, les glands contiennent des tanins qui provoquent des maux d'estomac lorsqu'ils sont consommés en quantités modérées à importantes. Parce que ces tanins donnent également aux glands crus un goût désagréable et amer, l'empoisonnement des glands est rarement un problème chez l'homme.
Les tanins contenus dans les glands provoquent des problèmes médicaux, notamment des coliques, des diarrhées sanglantes et des troubles intestinaux chez les chevaux, les bovins et les chiens. Parce que les coquilles sont difficiles à casser et que les noix sont amères, les humains consomment rarement des glands, et s'ils le font, ils ne consomment pas assez de noix pour avoir un effet empoisonnant. Selon l'Université d'État du Kansas, les glands deviennent sans danger lorsqu'ils sont rôtis; la teneur en tanin est considérablement réduite par chauffage.
Les glands présentent un danger pour la santé des tout-petits et des nourrissons, qui s'étouffent parfois avec les noix dures lorsqu'ils les avalent accidentellement. De plus, les glands peuvent présenter un risque de trébuchement lorsqu'ils tombent du chêne. Les feuilles de chêne elles-mêmes sont également toxiques, car elles contiennent également des niveaux élevés de tanins. Certains enfants et animaux domestiques ont été intoxiqués au tanin après avoir bu de l'eau dans laquelle des feuilles de chêne ont trempé pendant plusieurs jours. De cet éventail de problèmes potentiellement causés par les chênes et leurs noix, l'empoisonnement aux glands est probablement le moins courant ou le moins inquiétant.
