La vue humaine se détériore avec l'âge parce que les parties essentielles de l'œil perdent de leur fraîcheur et de leur fonctionnalité avec le temps et avec une utilisation prolongée. Des exemples de problèmes liés à une diminution de la fonction d'une partie spécifique de l'œil incluent des problèmes avec vision de près (autrement connue sous le nom de presbytie) et des problèmes de lecture de petits textes, qui sont le résultat d'une perte de flexibilité du cristallin. Les maladies liées à l'âge peuvent également endommager la rétine et le nerf optique, bien que l'âge à lui seul n'endommage pas nécessairement ces parties de l'œil.
Il y a quatre parties principales de l'œil qui contribuent à la capacité humaine de voir, y compris la cornée (où la lumière pénètre dans l'œil), le cristallin (focalise la lumière entrant dans l'œil), la rétine (convertit la lumière en un signal pour le cerveau) et le nerf optique (transmet le signal de la rétine au cerveau). Dans certains cas, de simples dommages à l'anatomie de l'œil causent des problèmes de vision. Par exemple, la cornée peut se rayer avec le temps, causant des problèmes de clarté de la vision, un peu comme l'objectif d'un appareil photo plus ancien qui a été fortement utilisé et qui s'est rayé, ce qui provoque des distorsions sur les photographies. Cependant, les problèmes de vue liés à l'âge peuvent également être causés par d'autres affections physiques liées à l'âge. Par exemple, les personnes souffrant de problèmes de circulation ou de diabète peuvent éprouver des problèmes de vision causés par des lésions des nerfs et des vaisseaux sanguins de l'œil.
