Le mythe courant selon lequel les chiens s'éloignent pour mourir seuls n'est pas tout à fait exact. Bien que les chiens malades ou souffrants puissent se sentir vulnérables et rechercher un endroit sûr et sécurisé, ils le font ne pas partir dans le but de trouver un endroit pour mourir.
Les chiens vieillissants développent parfois une maladie connue sous le nom de syndrome de dysfonctionnement cognitif canin (SDCC), qui est similaire à la maladie d'Alzheimer chez l'homme. Beaucoup de chiens atteints de cette maladie s'aventurent en dehors de leur territoire normal et deviennent désorientés et incapables de rentrer chez eux. S'ils sont incapables de trouver de l'eau, de la nourriture ou un abri, les chiens atteints de démence peuvent en mourir.
