Le composé méthanol est une molécule polaire. L'indice de polarité du méthanol est de 5,1, exactement la moitié de l'indice de l'eau. La formule chimique du méthanol est CH3OH et, lorsqu'elle est schématisée, l'extrémité hydroxyde de la molécule forme un potentiel électrostatique important.
La polarité des molécules est déterminée par ce potentiel électrostatique. La force des extrémités chargées positivement et négativement de la molécule est pesée, et les molécules qui comportent une extrémité significative de chaque charge forment un dipôle électrique, ce qui les rend polaires. Les autres substances polaires comprennent le diméthylsulfoxyde, qui a un indice de polarité de 7,2 et l'acétone, qui partage l'indice de polarité du méthanol.
