Un échantillonnage à réponse volontaire est un échantillonnage dans lequel des personnes se portent volontaires pour participer à une enquête. Il s'agit d'une forme d'échantillonnage biaisé. Il est impossible d'obtenir un échantillon aléatoire en utilisant cette méthode d'échantillonnage.
L'échantillonnage des réponses volontaires est fortement biaisé, car il se concentre sur les réponses volontaires à l'enquête plutôt que sur un échantillonnage aléatoire. Ce qui rend cela biaisé, c'est parce que les seules personnes qui se portent volontaires sont celles qui ont un intérêt particulier pour le sujet de l'enquête. Par exemple, si l'enquête porte sur les sentiments entourant une religion particulière, seuls ceux qui y sont attachés se portent volontaires. Cela signifie que les échantillons résultants ont deux côtés extrêmes avec peu ou pas de réponses intermédiaires pour adoucir les résultats. Il en résulte un échantillon qui n'est pas représentatif de la population. Le biais est également souvent négatif.
L'échantillonnage des réponses volontaires est utile pour soutenir une position biaisée. Par exemple, si un site Web est anti-guerre et publie un sondage auprès de ses utilisateurs, ses utilisateurs sont également susceptibles d'être anti-guerre. Les résultats du sondage auraient donc un point de vue anti-guerre, que le site Web peut ensuite citer comme preuve qu'une population soutient ses opinions. De cette façon, l'échantillonnage des réponses volontaires peut aider la recherche qui a un agenda.
