Les personnes d'origine espagnole et indienne étaient traditionnellement appelées métis. En 2000, ce groupe ethnique traditionnel constituait environ 60 % de la population du Mexique. Le terme est parfois utilisé plus généralement pour désigner toute personne d'origine ethnique mixte.
Avant l'indépendance du Mexique, les ministres espagnols classaient les habitants de leurs paroisses en fonction de leur origine ethnique. En plus de mestizo, les termes utilisés dans ces premiers registres de recensement, qui ont été pris sur la base des baptêmes et des mariages, étaient :
- Espanol (purement blanc ou espagnol)
- Indio (purement indien)
- Nègre (purement africain)
- Multato (également espagnol et africain)
- Zambo (à la fois indien et africain)
- Lobo (trois quarts Africain et un quart Indien)
Il est important de noter que certains de ces termes peuvent être considérés comme offensants.
