Selon National Geographic Education, le calage de la glace est un exemple d'altération mécanique et non chimique. Ce type d'altération se produit lorsque les roches sont décomposées en morceaux de plus en plus petits par des forces physiques sans changer leur chimie composition. L'altération est causée par le cycle interminable de gel-dégel de l'eau.
L'eau peut s'infiltrer dans les petites fissures et crevasses des roches. Lorsque la température descend suffisamment bas, l'eau à l'intérieur de ces fissures gèle puis se dilate. La glace formée entre les fissures agit alors comme un coin, élargissant lentement les fissures jusqu'à ce que la roche se fende.
Lorsque l'eau dégèle, elle pénètre plus profondément dans les fissures et les crevasses de la roche, où elle peut à nouveau geler. Au fur et à mesure que le gel et le dégel de l'eau se prolongent dans le temps, ce processus crée lentement des fissures et des trous plus importants dans la roche. Finalement, il y aura trop de fissures et de trous, et la roche s'effondrera.
