Bien que leur structure cristalline puisse se manifester dans une variété de formes et de motifs uniques, tous les flocons de neige ont six côtés. Parce que les molécules qui s'accumulent pour former un flocon de neige sont faites d'eau, ces molécules s'emboîtent d'une manière spécifique et prévisible qui se traduira toujours par un cristal à six faces. Les molécules d'eau peuvent parfois former des cristaux de glace à 12 faces, mais ce multiple de six est la seule exception connue à la règle des six faces, selon NPR.org.
Bien qu'il soit dit qu'il n'y a pas deux flocons de neige identiques, c'est un faux truisme du point de vue que tous les flocons de neige ont six côtés. De cette façon, tous les flocons de neige sont en fait très semblables, bien que la façon dont la structure cristalline de chaque flocon de neige se manifeste sera quelque peu différente de toutes les autres. Les flocons de neige s'accumulent petit à petit dans un processus de congélation des molécules d'eau qui se rassemblent autour de particules fortement chargées négativement et positivement, conduisant à la croissance d'un flocon tridimensionnel à six faces. Les changements de température et d'humidité atmosphériques au fur et à mesure que le flocon de neige se déplace dans le ciel vers le sol conduisent à l'apparence unique de chaque flocon de neige, mais au niveau moléculaire, un ensemble prévisible de facteurs détermine le nombre de côtés du flocon de neige.
