L'ARNm est synthétisé lors de la transcription. Au cours de la transcription, la molécule d'ADN se décompresse et un seul côté sert de matrice pour la synthèse du brin d'ARNm. Une fois synthétisée, la molécule d'ARNm quitte le noyau et se dirige vers les ribosomes pour la traduction ou la fabrication d'une protéine.
La synthèse d'un brin d'ARNm à l'intérieur du noyau d'une cellule est la première étape de la fabrication d'une protéine. Une enzyme appelée ARN polymérase commence le processus de transcription. L'ADN se déroule et se décompresse, exposant un brin pour servir de matrice pour la fabrication d'un brin d'ARNm. L'ARN polymérase ajoute des bases au brin d'ARNm en croissance, une base à la fois. Les bases qui composent l'ARN sont l'adénine, la guanine, la cytosine et l'uracile. Après la transcription, la molécule d'ARN est autorisée à traverser la membrane nucléaire dans le cytoplasme où se produit la synthèse des protéines. L'ADN n'est pas autorisé à sortir du noyau.
