Bien que la sorcellerie ait une place dans les traditions de nombreuses religions et cultures à travers le monde, il n'existe aucun récit vérifié de manière indépendante des sorts de sorcière qui ont des effets observables. Aux yeux de la société, les sorcières sont pas considéré comme "réel", du moins pas dans le sens de pouvoir lancer des sorts et influencer le monde par des moyens surnaturels.
Des mentions de sorcellerie apparaissent dans la majorité des religions et des cultures du monde, en particulier dans les sociétés et les groupes dont le cadre culturel comprend une vision magique du monde. Selon le contexte, la sorcellerie peut être considérée comme une pratique bénéfique, telle qu'une discipline médicale, mais la plupart des perspectives occidentales sur la sorcellerie décrivent sa pratique comme essentiellement mauvaise ou sinistre. Il existe de nombreux cas historiques dans lesquels les autorités ont persécuté des personnes qualifiées de sorcières, généralement pour des raisons religieuses. Les vues modernes sur ces périodes ont conclu que de telles accusations de sorcellerie n'étaient pas basées sur une connaissance vérifiée des activités surnaturelles, mais étaient plutôt des actes regrettables de persécution superstitieuse.
Depuis le siècle des Lumières, les accusations de sorcellerie ont pratiquement disparu, car les autorités judiciaires n'acceptent plus les accusations de tels actes sans preuves substantielles. Il n'y a eu aucun cas enregistré dans la jurisprudence occidentale d'une accusation de sorcellerie étayée et confirmée. Le stigmate d'être une sorcière a donc pratiquement disparu, ce qui a ouvert la voie aux mouvements de sorcières modernes, tels que le mouvement Wicca. Ces mouvements de sorcières modernes s'inspirent largement d'anciens motifs païens et n'ont aucune autorité centrale. Néanmoins, il n'existe toujours aucune preuve claire d'un sort de sorcière avec des effets observables, bien qu'une personne ne soit plus susceptible d'être jugée et brûlée sur le bûcher simplement pour avoir prétendu qu'elle peut lancer des sorts.
