Les tortues ne deviennent pas enceintes ; ils pondent des œufs pour se reproduire. La plupart des œufs de tortues ont une période d'incubation de 45 à 75 jours.
De nombreuses tortues marines nageront des centaines de kilomètres pour retourner à la plage où elles sont nées pour pondre leurs œufs. D'autres variétés de tortues, telles que les tortues de rivière, peuvent simplement ramper jusqu'à la partie la plus proche du rivage. Toutes les tortues creusent un terrier pour leurs œufs. Les tortues de différentes espèces pondent de 12 à 160 œufs.
Les œufs incubent pendant 45 à 75 jours selon les espèces et l'environnement. Lorsqu'elles sont prêtes à éclore, les tortues s'échappent de leurs œufs avec un "anthrax", semblable à une dent d'œuf d'oiseau. Ils s'enfouissent ensuite hors du nid et entrent dans l'eau ou cherchent un abri terrestre selon leur espèce.
