Le Grand Compromis de 1787, ou le Compromis du Connecticut, est le résultat d'un débat entre les délégués des États concernant le niveau de représentation que chaque État devrait avoir au Congrès.
Contexte historique
Les années 1780 ont été une décennie pleine de décisions capitales dans la formation des États-Unis en tant que nation. En 1781, les États s'affairent à mettre en place une structure gouvernementale par la signature des articles de la Confédération. Ces articles ont malheureusement négligé plusieurs questions importantes, notamment les prélèvements fiscaux, la réglementation du commerce et de l'esclavage, et le projet. De plus, il y avait beaucoup d'instabilité financière à l'époque, tant au niveau individuel qu'au niveau de l'État. En conséquence, en 1787, un groupe de 55 délégués de 12 États se sont réunis à Philadelphie, en Pennsylvanie, pour la Grande Convention afin de discuter des améliorations qui pourraient être apportées aux articles.
L'une des questions abordées était celle de la représentation. Bien qu'il ait été convenu que tous les États devraient être représentés, les délégués différaient quant à la quantité de représentation que chaque État devrait avoir.
Les côtés opposés
La plupart des délégués des États les plus peuplés étaient favorables au plan Virginia, créé par Edmund Randolph et James Madison. Il a appelé à la division du gouvernement en trois branches (législatif, exécutif et judiciaire), qui serviraient un système à deux maisons. Randolph et Madison ont estimé que les citoyens devraient élire la Chambre basse, qui élirait à son tour la Chambre haute. De manière significative, ce plan a déterminé l'étendue de la représentation de l'État par la population des États. Les grands États ont affirmé qu'en raison de leurs contributions financières et défensives plus importantes à la nation, ils devraient également bénéficier d'une plus grande représentation gouvernementale.
Les États les moins peuplés, d'autre part, craignaient que ce système ne fasse que leurs votes soient facilement outrepassés et donc annulés par les États plus grands. Ils ont donc préféré la proposition de William Patterson, connue sous le nom de Plan du New Jersey. Il était basé sur le système original des Articles de la Confédération, préconisant une législature à une seule chambre avec un Congrès puissant. Chaque État recevrait une représentation égale, quelle que soit sa population. Les représentants du Congrès seraient élus par le vote populaire, bien qu'il ait recommandé des nominations à vie à la Cour suprême choisies par le pouvoir exécutif.
La dispute sur cette question a failli faire dérailler la Grande Convention. Le résultat probable aurait été que la Constitution des États-Unis telle que nous la connaissons n'existerait pas.
Le compromis
Un compromis a été trouvé lorsque Roger Sherman, un délégué du Connecticut, a proposé un plan qui tentait de répondre aux besoins des deux parties. Il a suggéré une approche du Congrès à deux chambres : la chambre haute, ou Sénat, et la chambre basse, ou Chambre des représentants. Bien que chaque État ne recevrait que deux sénateurs, quelle que soit sa population, ils seraient représentés à la Chambre des représentants par un membre pour 300 000 citoyens.
Bien que Benjamin Franklin soit notamment contre le Grand Compromis, celui-ci est adopté par une voix le 16 juillet 1787.
Les conséquences
Le Grand Compromis a résolu un conflit majeur et a aidé à faire avancer le développement de la Constitution, et d'autres problèmes sont rapidement apparus au premier plan. Certains États du Sud, par exemple, pensaient que leurs esclaves devraient compter pour une représentation accrue car ils contribuaient au bien-être financier de la nation. D'autres États ont fait valoir que les esclaves n'étaient pas des citoyens et ne méritaient donc pas de représentation supplémentaire. Cela a finalement conduit à la formation du compromis des trois cinquièmes.
