Les premiers exemples d'art abstrait sont venus d'Europe au début des années 1900. Les artistes abstraits utilisent des formes géométriques, des couleurs vives et des images déformées pour représenter les concepts derrière des objets concrets.
La peinture de 1911 de l'artiste russe Wassily Kandinsky, « Image avec un cercle » est l'un des premiers exemples d'art abstrait. Kandinsky a exprimé les émotions et les sons des instruments à travers les couleurs. Le rouge, par exemple, exprimait la confiance et les sons de trompette. Le peintre hollandais Piet Mondrian a développé un style beaucoup plus rigoureux qui a conduit au mouvement De Stijl. Les artistes et architectes de De Stijl tentent de révéler la spiritualité sous-jacente de leurs sujets à travers des images radicalement simplifiées.
