Les archives fossiles montrent que les premières baleines vivaient il y a environ 50 millions d'années, selon l'Encyclopedia Britannica. Les baleines primitives, appartenant au sous-ordre éteint des Archaeoceti, avaient des caractéristiques communes avec les mammifères terrestres et étaient les ancêtres des baleines à fanons et à dents d'aujourd'hui.
Les baleines à fanons utilisent des fanons dans leur bouche pour filtrer le plancton et d'autres petits animaux de l'eau environnante. La plus grande baleine à fanons, la baleine bleue, est l'animal le plus lourd sur Terre, pesant plus de 200 tonnes. Les baleines à dents utilisent des dents simples pour attraper des poissons, des calmars et d'autres animaux. Le cachalot, la plus grande baleine à dents, se nourrit de calmars géants.
