L'inclinaison de l'axe de la planète est le principal facteur de changement climatique, selon la NASA. La distance de la Terre au soleil, son orbite et l'atmosphère contribuent tous aux changements climatiques.
La NASA note que lorsque le pôle Nord est incliné vers le soleil, cela s'appelle le solstice d'été. Lorsque le pôle Sud s'incline vers le soleil, cela s'appelle le solstice d'hiver. L'inclinaison de la rotation de la Terre provoque des conditions météorologiques et saisonnières qui sont divisées entre l'hémisphère nord et l'hémisphère sud. Les conditions météorologiques sont plus prononcées lorsqu'une planète est plus proche du soleil.
Les changements climatiques sont causés par des différences de pression atmosphérique à divers endroits. Le temps varie également en fonction des angles du soleil. Par exemple, les endroits plus éloignés des tropiques ont des températures plus fraîches parce que l'angle du soleil est plus faible. Cette lumière indirecte du soleil provoque un refroidissement. Le temps est également affecté par le chauffage par compression, qui fait que les altitudes plus élevées sont plus fraîches que les altitudes plus basses.
Des surfaces différentes provoquent également des changements climatiques. Les calottes glaciaires, les océans et les forêts affectent tous les conditions météorologiques en termes de réflectivité ou de niveaux d'humidité. Les calottes glaciaires du Groenland reflètent les rayons du soleil, selon Climate.gov, mais la fonte de ces calottes glaciaires fait que la partie nord de la Terre absorbe plus de chaleur.
