Les historiens ne sont pas sûrs de l'origine du premier poulet. La première référence historique aux poulets peut avoir eu lieu en 2000 avant JC, en Mésopotamie. Ceci est discutable, car l'oiseau était appelé "l'oiseau de Meluhha", bien que les érudits admettent qu'il est possible que l'oiseau soit un poulet.
Bien que non concluante, une autre théorie concernant l'origine du poulet suggère que les poulets se sont peut-être propagés vers l'ouest depuis la vallée de l'Indus. C'est là que les cités-États d'une ancienne civilisation ont exercé un commerce animé avec le Moyen-Orient il y a plus de 4 000 ans. Les archéologues ont également récupéré des os de poulet à Lothal, qui était autrefois un grand port sur la côte ouest de l'Inde, soulevant la possibilité que les oiseaux aient pu être transportés jusqu'à la péninsule arabique comme cargaison ou provisions
Les textes religieux suggèrent que les poulets sont originaires de la création du monde. De plus, dans la Bible chrétienne, dans le livre de Matthieu 23 :37, Jésus compare ses soins aux habitants de Jérusalem à une poule prenant soin de sa couvée, ce qui suggère que les poulets sont nés avant la naissance du Christ.
Les poulets ont joué un rôle important dans le monde civilisé, non seulement en tant que source de nourriture, mais les Romains ont emmené les poulets au combat avec eux et ont regardé leur comportement comme un signe de malchance ou de chance.
