Les vers de terre sont les larves d'un grand groupe d'insectes appelés papillons géomètres, que l'on trouve dans les climats tempérés de toute l'Amérique du Nord. Leur habitat principal est le même que leur source de nourriture : le feuillage des arbustes et arbres.
Les infestations de chenilles peuvent défolier des étendues entières d'arbres. Certains vers en pouces sont hautement spécialisés pour se nourrir des feuilles d'une poignée d'espèces seulement, tandis que d'autres sont des généralistes. Par exemple, l'arpenteuse de l'orme se nourrit d'orme, tandis que l'arpenteuse du tilleul consomme des feuilles de tilleul. Les vers de printemps et d'automne, quant à eux, peuvent être trouvés sur les frênes, les chênes, les hêtres, les pommiers, les caryers, les érables et les ormes.
