Zora Neale Hurston a contribué à la Renaissance de Harlem en écrivant de nombreuses histoires, articles, pièces de théâtre et romans dans les années 1920 et 1930 à New York. Elle a écrit son œuvre la plus célèbre, « Leurs yeux regardaient Dieu", vers la fin de la Renaissance de Harlem en 1937.
Zora Neale Hurston était amie avec de nombreux écrivains et sommités de la Renaissance de Harlem, dont Langston Hughes et Countee Cullen. En tant qu'anthropologue, Hurston a passé quelque temps en Floride à rassembler des histoires et des contes folkloriques afro-américains qu'elle a ensuite publiés sous la forme d'un recueil de nouvelles intitulé "Mules and Men". Elle était considérée comme une excellente folkloriste qui a étudié et écrit sur de nombreuses cultures.
Au milieu des années 1930, Hurston a écrit plusieurs pièces de théâtre et a même collaboré à une pièce avec Langston Hughes qu'ils n'ont jamais terminée en raison d'une brouille. Elle sort son premier roman en 1934 qui lui vaut une bourse Guggenheim. Cela lui a donné l'opportunité d'écrire « Leurs yeux regardaient Dieu » tout en étudiant la culture et les pratiques vaudou d'Haïti. Son dernier succès littéraire fut sa propre autobiographie, publiée en 1942 et intitulée "Dust Tracks On a Road". Son travail pendant la Renaissance de Harlem a inspiré de nombreux grands écrivains, dont Alice Walker, qui a suscité un regain d'intérêt pour le travail de Hurston dans les années 1970, plus d'une décennie après son décès.
