Edgar Allan Poe a été adopté par un couple nommé John et Frances Allan de Richmond, Virginie. Bien qu'il s'entende bien avec Frances Allan, la relation de Poe avec John Allan a connu des hauts et des bas et a finalement pris fin mal.
La mère de Poe est décédée en 1811, un an après que son père eut abandonné la famille. Les Allan l'ont accueilli comme enfant adoptif, ajoutant leur nom au milieu de son nom d'origine d'Edgar Poe. En 1812, les Allan firent baptiser Poe comme épiscopal, et en 1815, la famille s'embarqua pour l'Angleterre. Poe a étudié en Écosse et à Londres pendant plusieurs années avant de retourner en Virginie avec la famille en 1820. À mesure que Poe grandissait, John Allan le traitait parfois bien et parfois le disciplinait sévèrement. Allan s'est opposé à l'ambition de Poe de devenir écrivain et l'a coupé de sa volonté. Lorsque Poe est entré à l'université, Allan ne lui a pas envoyé assez d'argent pour vivre. Après que Poe ait tenté de lever des fonds en jouant et se soit profondément endetté, Allan a refusé de l'aider et leur relation s'est rompue.
Prisé par la pauvreté et seul, Poe a rejoint l'armée. Bien que Poe ait bien fait et ait été régulièrement promu, il a demandé une libération anticipée et a demandé à John Allan de l'aider. Pendant des mois, John Allan a ignoré les appels de Poe, mais peu de temps après la mort de sa femme Frances, Allan a aidé Poe à quitter l'armée en trouvant un remplaçant pour terminer le reste de son service. En 1830, John Allan s'est remarié et peu de temps après, il a complètement renié Poe.
