Ce qu'il faut pour être un bon citoyen peut varier selon la culture. Dans l'ensemble, cependant, les personnes qui obéissent aux lois et contribuent à la société sont généralement considérées comme de bons citoyens.
Le qualificatif « bon » constitue un jugement subjectif susceptible de varier en fonction du contexte. Les humains n'ont pas une seule définition objective des spécificités de ce que "bien" pourrait signifier lorsqu'il est appliqué à une personne. Par conséquent, les circonstances exactes qui font d'une personne un bon ou un mauvais citoyen peuvent dépendre fortement des lois du pays dans lequel elle vit. Certaines personnes peuvent considérer qu'un bon citoyen est une personne qui peut généralement être considérée comme « bonne » selon les règles sociales standard qui s'appliquent généralement à toutes les sociétés humaines, telles que la gentillesse envers les autres et l'exercice d'une étiquette appropriée conformément aux normes culturelles. D'autres peuvent croire que les bons citoyens doivent faire des sacrifices personnels pour le bien-être de leurs compatriotes, comme payer des impôts élevés pour financer des programmes sociaux qui aident les personnes dans le besoin.
Les nombreuses définitions de la bonne citoyenneté La bonne citoyenneté peut être définie de manière plus spécifique dans le contexte d'une institution gouvernementale ayant une mission spécifique. Par exemple, le Service de la citoyenneté et de l'immigration des États-Unis explique que les bons citoyens ressentent un fort engagement envers leur pays. Ils montrent qu'ils apprécient leurs droits civils en utilisant leur liberté pour réussir. Ils sont industrieux, responsables et évitent de devenir un fardeau pour la société. Cependant, l'éducation est extrêmement importante pour les bons citoyens car elle leur permet de prendre les bonnes décisions et d'éviter d'être dupés par des démagogues avides de pouvoir. Le Service américain de la citoyenneté et de l'immigration s'engage à garantir que seuls les candidats les plus méritants obtiennent la citoyenneté américaine. Cette définition sert donc un objectif fonctionnel pour cette institution. Les institutions dédiées au service public ou à l'environnementalisme peuvent ajouter des définitions plus spécifiques de ce que signifient « industrieux » et « responsable » en fonction de la mission de leur organisation.
Les aspects juridiques de la bonne citoyenneté Les lois jouent généralement un rôle important dans la façon dont la bonne citoyenneté est perçue. Un bon citoyen ne serait généralement pas celui qui enfreint volontairement les lois de son pays. Certaines personnes pensent également que la participation au gouvernement est une caractéristique importante d'un bon citoyen. Cela ne signifie pas que l'on doit devenir un politicien ou travailler au gouvernement pour être un bon citoyen, mais les citoyens des nations démocratiques sont généralement encouragés à participer en votant afin de participer correctement au gouvernement. Cependant, certaines personnes pensent que les bons citoyens doivent être capables de prendre des décisions en toute connaissance de cause et de réfléchir de manière critique aux options qui s'offrent à eux dans les urnes.
Cependant, dans un pays qui n'organise pas d'élections libres et ouvertes, ce type de pensée critique et de prise de décision personnelle peut ne pas être considéré comme un bon citoyen. Par exemple, en Corée du Nord, l'opposition au gouvernement est un délit punissable, et le gouvernement ne considérerait probablement pas ces dissidents comme de bons citoyens. C'est là que la nature subjective du jugement de « bon citoyen » devient délicate, cependant, car un dissident s'exprimant au nom des droits de l'homme serait probablement considéré comme une bonne personne. Les dissidents, tels que le Mahatma Gandhi, Nelson Mandela et Martin Luther King Jr., sont généralement considérés comme de bonnes personnes, même si les pouvoirs publics ne les considéraient pas comme de bons citoyens.
