Les pommes de pin se forment par pollinisation croisée entre deux arbres. Les cônes à graines et les cônes à pollen sont les deux types de cônes qui poussent sur le même pin.
Une pomme de pin est un groupe d'écailles de bois modifiées qui sont étroitement emballées les unes contre les autres. Cette structure aide à protéger l'intérieur du cône où se développent les graines de conifères. Étant donné que les pommes de pin sont formées par pollinisation croisée, il est important que les graines de conifères soient dispersées, ce qui peut se produire par le vent ou les animaux. Les graines portées par le vent sont relativement petites et ont une aile, tandis que les graines portées par les animaux sont grosses et n'ont pas d'aile.
Le cycle du cône ne se produit pas chaque année. Lorsque le cycle des cônes se produit, il commence au printemps après l'allongement des nouvelles pousses. Des cônes à graines se forment aux extrémités des pousses allongées tandis que les cônes à pollen se rassemblent en grappes sous le bourgeon terminal à la base des pousses, et la formation se produit généralement aux extrémités opposées de l'arbre. Les cônes de pollen sont situés sur les branches inférieures de l'arbre tandis que les cônes de graines sont situés sur les branches supérieures de l'arbre. Les cônes de pollen ne voyagent jamais jusqu'aux cônes de graines sur le même arbre, donc la pollinisation croisée entre les arbres doit se produire pour que les deux types de graines interagissent et germent.
